A Backyard Guide to Saving Ladybugs

2024 Pengarang: Carol Cain | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 17:18

Bahkan jika Anda bukan penggemar serangga, Anda mungkin tertarik dengan kepik yang lucu dan berwarna-warni.

Ketika Anda berpikir tentang kepik, Anda mungkin membayangkan kumbang merah dengan dua bintik hitam, tetapi itu hanya satu dari banyak varietas. "Ada hampir 500 spesies kepik di Amerika Utara," kata Rebecca Smyth, ahli entomologi dari Lost Ladybug Project. "Antara 70 dan 80 [persen] terlihat seperti apa yang kita anggap sebagai ladybugs yang khas."

Namun, yang kemungkinan besar tidak Anda ketahui adalah bahwa sebagian besar kepik yang Anda lihat di halaman atau taman Anda adalah penjajah asing. Para ilmuwan sedang berusaha mencari tahu di mana spesies asli kita hidup dan berkembang - dan mereka membutuhkan bantuan Anda. Ini semudah mengambil foto dan mengunggahnya ke Lost Ladybug Project.

Kepik Versus Kepik

Sebagian besar dari kita senang ketika ladybug mendarat di atau dekat kita, tetapi kita mungkin akan merasa berbeda tentang mereka jika kita adalah serangga lain. Kumbang yang menggemaskan ini sebenarnya adalah pemangsa, yang membuatnya penting bagi ekosistem - dan bagi kebun kita.

"Mereka melakukan fungsi yang sangat penting dalam mengelola populasi hama kecil, bertubuh lunak, pemakan tumbuhan seperti kutu daun," kata Smyth.

Kutu daun adalah sumber makanan utama untuk kepik karena lembut sepanjang tahun, tidak seperti serangga lain yang bermetamorfosis menjadi bentuk yang lebih renyah. Tetapi kepik tidak hidup dari kutu daun saja: Pada musim semi, mereka juga memakan larva banyak serangga lainnya. Dan kepik muda itu sendiri juga merupakan pengendali hama yang hebat - cukup cepat untuk mengejar mangsa, mereka terlihat seperti buaya kecil.

Ladybugs asli mungkin tidak memiliki masalah dalam menangani kutu daun, tetapi kumbang yang dicintai kehilangan pertempuran dengan kerabat yang diperkenalkan dari luar negeri. Yang paling umum, kumbang wanita warna-warni Asia, besar dan agresif - bagus jika Anda memiliki hama pada tanaman Anda, tetapi tidak begitu hebat jika Anda adalah kumbang kecil lainnya.

"Masalahnya adalah, spesies besar dan agresif ini berkembang dengan cepat, mereka makan dengan cepat, dan tidak ada spesies kepik yang sangat rewel tentang apa yang dimakannya," Smythsays. "Mereka saling memakan; mereka memakan larva spesies kepik lainnya."

Kepik Yang Mana?

Pada tahun 1985, sebuah buku tentang kepik Amerika Utara diterbitkan; pada saat itu, spesies Asia tidak cukup umum bagi para ilmuwan untuk memasukkannya ke dalam peta yang menunjukkan berbagai jenis kumbang kecil dan di mana mereka ditemukan. Namun, tidak sampai 30 tahun kemudian, "ini yang paling umum di seluruh benua," kata Smyth, dan bersama dengan spesies introduksi lainnya, ia mengungguli penduduk asli.

Satu kali orang cenderung tidak menemukan kepik begitu menarik adalah ketika mereka datang ke rumah dalam jumlah besar untuk menemukan tempat untuk menghabiskan musim dingin. Dan saat ini, kepik-kepik yang berbondong-bondong ke dalam rumah biasanya varietas Asia. Fakta itu mungkin tampaknya menawarkan peluang bagus untuk menyingkirkan sekelompok serangga perusak, tetapi sayangnya, melakukan hal itu rumit.