Capybaras: Tikus Raksasa dari Amerika Selatan dan Hewan Peliharaan Eksotis

2024 Pengarang: Carol Cain | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 17:18

Hewan Pengerat Terbesar di Dunia

Capybaras adalah hewan pengerat terbesar di dunia. Raksasa Amerika Selatan yang kekar itu mungkin memiliki berat sebanyak 145 pound (atau kadang-kadang bahkan lebih) dan dapat mencapai dua kaki tingginya di bahu dan empat setengah kaki panjangnya.

Capybaras adalah hewan semi-akuatik yang sangat sosial yang hidup berkelompok dan memakan tanaman. Meskipun mereka sering berjalan perlahan di atas habitat berumput mereka, mereka dapat berlari cepat saat diperlukan. Mereka juga perenang yang luar biasa.

Peneliti dulu berpikir bahwa binatang itu adalah sejenis babi. Bahkan, nama ilmiah mereka (Hydrochoerus hydrochaeris) berarti "babi air". Para ilmuwan sekarang tahu bahwa capybaras adalah hewan pengerat dan terkait dengan marmut.

Hewan-hewan itu mendiami sebagian besar Amerika Selatan dan bagian dari Amerika Tengah juga. Mereka juga hidup di kebun binatang dan taman margasatwa di seluruh dunia dan terkadang dipelihara sebagai hewan peliharaan yang eksotis.

Tubuh seorang Capybara

Capybara memiliki tubuh yang kekar dengan rambut merah-coklat, kuning-coklat, atau abu-abu yang panjang dan kasar. Kepala panjangnya memiliki moncong tumpul dan telinga kecil. Mata juga kecil dan terletak tinggi di kepala.

Hewan itu memiliki kaki pendek. Kaki belakangnya lebih panjang dari yang depan dan kakinya sedikit berselaput. Kaki meninggalkan jejak kaki berbentuk bintang di bahan lembut seperti lumpur. Kaki depan memiliki empat jari sedangkan kaki belakang hanya memiliki tiga.Capybaras berjalan, berlari, dan berenang dengan santai dan duduk seperti anjing.

Capybara tampaknya tidak memiliki ekor, tetapi sebenarnya memiliki rintisan kecil, tidak sempurna, dan tidak bergerak di ujung tubuhnya yang kadang-kadang disebut sebagai ekor.

Nama "capybara" berasal dari kata yang berarti "penguasa rumput" dalam bahasa orang Guarani di Amerika Selatan.

Habitat dan Diet

Capybaras mendiami hutan dan daerah berumput dekat rawa, rawa, danau, kolam, dan sungai. Mata, telinga, dan lubang hidung mereka terletak di dekat bagian atas kepala mereka, yang berarti bahwa capybara dapat tenggelam di dalam air hanya dengan memperlihatkan bagian atas kepalanya. Ini memungkinkannya bernafas dan mengamati lingkungan sementara sebagian besar tubuhnya tersembunyi di bawah air. Kuda nil di Afrika memiliki adaptasi yang sama.

Capybaras dapat tetap terendam sepenuhnya dalam air hingga lima menit. Air menyediakan makanan dan juga perlindungan dari bahaya. Hewan-hewan tersebut adalah herbivora dan memakan rumput dan tanaman air, tetapi mereka juga akan memakan buah, biji-bijian, dan alang-alang ketika rumput mengering. Ketika mereka mengunyah makanan mereka, mereka menggerakkan rahang mereka dari satu sisi ke sisi lain daripada ke atas dan ke bawah seperti kita.

Kelompok sosial

Capybaras biasanya hidup dalam kelompok yang terdiri dari sepuluh hingga tiga puluh hewan, meskipun hewan soliter telah diamati. Laki-laki yang dominan memimpin kelompok, yang terdiri dari perempuan, bayi, dan laki-laki yang lebih muda.

Kelompok ini umumnya merumput di pagi dan sore hari tetapi kadang-kadang makan di malam hari untuk menghindari pemangsaan. Hewan-hewan menghabiskan bagian terpanas hari dalam air atau lumpur.

Kelompok-kelompok dapat membesar menjadi sekitar seratus hewan ketika capybaras berkumpul di sekitar sumber air selama musim kemarau. Jangkauan rumah kelompok adalah sekitar lima puluh hektar di daerah tersebut dan sebagian tumpang tindih dengan rentang kelompok lain.

Vokalisasi

Capybaras sering menyuarakan dan membuat berbagai suara. Mereka menggonggong ketika bahaya mendekat untuk memperingatkan kelompok mereka dan menakut-nakuti predator. Kulitnya terdengar sangat mirip dengan kulit anjing. Hewan-hewan juga berkomunikasi satu sama lain dengan peluit, celoteh, jeritan, klik, mendengkur, menggeram, dan mendengus. Seorang pemilik capybara menyamakan suara yang dibuat oleh peliharaannya dengan suara gerai Geiger

Komunikasi sangat penting antara seorang ibu dan bayinya. Baik ibu dan anak-anak bersuara untuk tetap berhubungan dalam kelompok mereka, terutama ketika kelompok itu bergerak. Bayi bisa bersuara hampir terus menerus.

Jantan yang dominan menggeram dan mengejar hewan lain untuk mempertahankan posisinya sebagai pemimpin kelompoknya. Pengamat mengatakan bahwa perkelahian serius antara tikus jarang terjadi.

Berkomunikasi dengan Bau

Capybaras berkomunikasi melalui indra penciuman mereka selain membuat suara. Jantan dan betina memiliki kelenjar aroma yang disebut morillo di bagian atas moncong mereka. Laki-laki memiliki morillo yang lebih besar daripada perempuan. Laki-laki yang dominan menggosok morillo-nya di atas rumput, melepaskan cairan putih lengket yang beraroma dan menandai wilayah kelompok. Kelenjar anal hewan juga melepaskan zat wangi.

Orang-orang lain selain pelepasan dominan laki-laki aroma sekresi untuk komunikasi. Laki-laki biasanya tanda aroma lebih sering daripada perempuan. Selain itu, mereka tampaknya lebih sering ditandai dengan urin daripada wanita.

Reproduksi

Capybaras sering kawin di air. Dua hingga delapan bayi dilahirkan setelah masa kehamilan sekitar 130 hingga 150 hari. Bayi-bayi mulai makan rumput ketika mereka baru berusia beberapa hari dan disapih pada usia sekitar enam belas minggu. Mereka berkumpul di sebuah gua dan dapat memperoleh susu dari wanita menyusui lainnya selain ibu mereka sendiri. Kelompok secara keseluruhan menjaga bayi dari bahaya.

Seorang wanita umumnya memiliki satu sampah setahun tetapi kadang-kadang bisa memiliki dua. Di penangkaran, capybaras hidup hingga dua belas tahun. Di alam liar kehidupan mereka biasanya jauh lebih pendek karena pemangsaan.

Di beberapa tempat itu legal untuk menjaga capybaras sebagai hewan peliharaan, tetapi di tempat lain itu ilegal. Siapa pun yang tertarik untuk mendapatkan capybara sebagai hewan peliharaan harus memeriksa peraturan lokal mereka dengan cermat.

Hewan Eksotis

Capybaras sering (tetapi tidak selalu) lembut dan damai di penangkaran dan akan sering (tetapi tidak selalu) membiarkan manusia memelihara mereka. Banyak yang tampaknya senang dibelai. Seperti halnya hewan eksotis yang dibeli dari peternak, penting untuk diingat bahwa hewan eksotis bukan hewan peliharaan. Domestikasi sejati membutuhkan bertahun-tahun pemuliaan selektif.

Ada beberapa foto dan video indah capybaras peliharaan di Internet. Hewan peliharaan tampaknya menikmati berenang di kolam halaman belakang, berjalan-jalan dengan tali kekang dan tali kekang, dan bahkan berbaring di sofa. Pemilik mengatakan bahwa hewan-hewan itu cerdas dan bisa dilatih, seperti Caplin Rous dalam video di atas. Namun, hewan-hewan itu seharusnya tidak dianggap sebagai kelinci percobaan. Merawat hewan peliharaan yang eksotis dan menjaganya agar tetap bahagia adalah tugas utama.

Di alam liar, capybaras adalah hewan sosial. Hari mereka dihabiskan untuk berinteraksi dengan hewan lain serta memberi makan. Tidak wajar bagi mereka untuk hidup sendiri. Jika mereka berada dalam situasi ini di penangkaran, mereka akan membutuhkan banyak perhatian manusia. Situasi terbaik bagi hewan penangkaran adalah hidup dalam kelompok kecil capybaras. Sangat penting bahwa hewan penangkaran memiliki tempat untuk berenang, karena mereka semi akuatik.

Pertimbangan penting bagi calon pemilik capybara dalam perawatan hewan. Hewan eksotis umumnya memerlukan perawatan dari dokter hewan spesialis atau dari yang umum yang berpengalaman dalam merawat spesies mereka. Menemukan dokter hewan yang cocok dalam jarak yang wajar dari rumah mungkin menjadi tantangan.

Diperlukan banyak generasi pemuliaan selektif untuk memelihara hewan liar. Siapa pun yang berpikir memiliki hewan peliharaan eksotis perlu mengingat hal ini. Hewan peliharaan eksotis tidak dijinakkan dan membutuhkan perhatian khusus agar mereka bahagia dan sehat dan agar manusia tetap aman.

Perangai

Capybaras yang ditampilkan dalam artikel ini tampaknya patuh dan bahkan ramah. Beberapa video online menunjukkan tikus bermain dengan hewan peliharaan lain dan tampaknya menikmati kebersamaan dengan manusia. Dalam beberapa foto dan video yang saya lihat, hewan-hewan itu tampaknya menunjukkan kasih sayang kepada pemiliknya.

Namun, capybara yang sebelumnya tenang kadang-kadang bisa menunjukkan perilaku agresif. Ini sepertinya bukan masalah bagi hewan itu, seperti halnya kurangnya pengetahuan kita tentang kebutuhannya sesuai dengan jenis kelamin dan tahap kehidupannya. Konsensus pemilik hewan peliharaan tampaknya adalah bahwa capybaras pada dasarnya tidak agresif tetapi mungkin demikian jika kita bertindak secara tidak tepat terhadap mereka (sesuai dengan standar mereka).

Meskipun tikus dibiakkan di penangkaran, mereka masih sangat banyak binatang liar. Harus selalu diingat bahwa mereka mampu menggigit keras.

Fakta Capybara Menarik Lainnya

• Seperti pada hewan pengerat lainnya, gigi depan atau gigi seri capybara tidak pernah berhenti tumbuh. Gigi pada umumnya aus karena rumput yang keras yang dimakan binatang itu.
• Capybaras adalah coprophagous, yang berarti mereka memakan kotorannya. Perilaku ini memungkinkan mereka untuk mendapatkan nutrisi tambahan dan bakteri menguntungkan. (Pelatihan rumah hewan peliharaan capybara adalah topik utama sendiri. Pemilik hewan peliharaan mengatakan bahwa itu bisa dilakukan.)
• Seperti sapi, tikus sering memuntahkan makanan untuk mengunyahnya lagi. Namun, mereka hanya terkait dengan sapi.
• Di beberapa bagian Amerika Selatan, hewan-hewan itu diternakkan untuk diambil daging atau kulitnya. Ini memiliki keuntungan melindungi populasi liar dari perburuan.
• Di Venezuela, daging capybara dimakan selama masa Prapaskah. Pada abad-abad sebelumnya, hewan-hewan diklasifikasikan sebagai ikan oleh Vatikan karena mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka di air. Oleh karena itu mereka dapat dimakan selama masa Prapaskah ketika daging dilarang.
• Tidak seperti banyak hewan pengerat lainnya, capybaras tidak dapat menahan makanan dengan kaki depannya.
• Di beberapa daerah di Amerika Serikat, hewan dapat dilihat di alam liar. Populasi liar diyakini berasal dari hewan peliharaan yang melarikan diri.

Capybara memiliki kerabat (Hydrochoerus isthmius), yang dikenal sebagai capybara yang lebih rendah. Hewan ini hidup di daerah kecil di bagian barat laut Amerika Selatan.

Status Penduduk

Capybaras memiliki banyak predator, termasuk anaconda, caiman, elang, dan kucing liar (puma, ocelot, dan jaguar). Mereka juga diburu oleh manusia untuk diambil daging dan kulitnya. Kulit digunakan untuk membuat kulit dan lemak di bawah kulit digunakan untuk membuat obat-obatan.

Meskipun kelompok capybara di beberapa daerah mendapat tekanan dari perburuan, saat ini populasi secara keseluruhan tidak terancam punah. IUCN (International Union for Conservation of Nature) memelihara "Daftar Merah Spesies yang Terancam Punah". Dalam daftar ini, hewan diklasifikasikan ke dalam satu dari sembilan kategori berdasarkan status populasi mereka. IUCN telah menempatkan capybaras dalam kategori Kepedulian Minimal dari Daftar Merah.

Seperti halnya dengan semua hewan yang berbagi bumi dengan kita, kita tidak boleh berpuas diri tentang status populasi capybaras. Meskipun gagasan memelihara satu sebagai hewan peliharaan mungkin menarik bagi sebagian orang, status populasi liar tidak boleh dilupakan.

Referensi

Fakta-fakta Capybara dari Kebun Binatang San Diego

Informasi tentang Hydrochoerus hydrochaeris dari National Geographic

Informasi dan fakta Capybara tentang hewan yang melarikan diri di Amerika Serikat dari USGS (Survei Geologi Amerika Serikat)

Entri capybara di Daftar Merah IUCN