Perubahan Iklim Mungkin Telah Membuat Anjing Berevolusi Dari Makhluk Seperti Kucing Menjadi Serigala Modern

2024 Pengarang: Carol Cain | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 17:18

Penelitian baru menunjukkan perubahan iklim selama 40 juta tahun terakhir telah membantu membentuk anjing yang kita lihat hari ini.

Iklim di Amerika Utara jauh lebih sejuk dan lebih kering daripada di zaman kuno, dan sebuah penelitian baru-baru ini mengungkapkan bagaimana gigi taring berkembang sebagai respons terhadap perubahan habitat mereka, Brown University melaporkan. Sebuah tim peneliti melihat fosil anjing bersejarah dan melakukan pengamatan yang menunjukkan bahwa anjing pemangsa berevolusi sebagai akibat langsung dari pengaruh perubahan iklim terhadap kesempatan berburu mereka.

"Ini memperkuat gagasan bahwa pemangsa mungkin secara langsung peka terhadap iklim dan habitat seperti herbivora," kata Christine Janis, profesor ekologi dan biologi evolusi di Brown University. "Meskipun ini tampak logis, itu belum pernah ditunjukkan sebelumnya."

Sekitar 40 juta tahun yang lalu, Amerika Utara diyakini hangat dengan daerah berhutan lebat. Nenek moyang anjing yang berjalan di Bumi selama periode ini lebih mirip luwak daripada anjing modern, dan memiliki kaki depan yang lebih cocok untuk memanjat daripada berlari. Beberapa juta tahun kemudian, iklim mulai mendingin secara signifikan, menyebabkan banyak hutan berubah menjadi padang rumput terbuka.

Untuk menentukan apakah perubahan lingkungan ini memengaruhi evolusi karnivora lokal, tim peneliti mengamati siku dan gigi dari 32 spesies anjing yang mencakup periode dari 40 juta tahun lalu hingga 2 juta tahun lalu. Ditemukan bahwa pada saat yang sama iklim mendingin, anjing berevolusi dari "penyergap menjadi pengejar mengejar" yang mirip dengan coyote dan rubah modern. Beberapa kemudian berkembang menjadi pemburu dengan stamina tinggi, seperti serigala modern.

"Siku adalah proksi yang sangat bagus untuk apa yang dilakukan karnivora dengan kaki depan mereka, yang memberi tahu seluruh repertoar gerak mereka," kata Janis.

Spesies taring yang lebih tua cenderung memiliki cakar yang bisa berputar ke dalam atau ke bawah untuk membantu mereka meraih dan menggeluti mangsa, struktur yang sama masih dapat dilihat pada tungkai kucing modern. Saat hewan berevolusi, tungkai yang selalu menghadap ke bawah menjadi lebih umum untuk membantu kemampuan berlari mereka. Anjing juga mulai mengembangkan gigi yang lebih besar saat transformasi mereka terjadi.

Temuan menunjukkan evolusi bukan hanya "perlombaan senjata" antara predator dan mangsa, tetapi merupakan reaksi terhadap banyak faktor lingkungan yang rumit.Para peneliti percaya temuan mereka juga memiliki implikasi untuk efek perubahan iklim buatan manusia di masa depan terhadap evolusi.

"Sekarang kita sedang melihat ke masa depan pada perubahan antropogenik," Janis menyimpulkan.

Temuan ini diterbitkan dalam edisi terbaru jurnal Nature Communications.

melalui Headline & Global News.