Bagaimana Anjing Membaca Bahasa Tubuh Manusia

2024 Pengarang: Carol Cain | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 17:18

Sebagian besar pemilik anjing pernah memiliki pengalaman melirik ke mana tali pengikat tergantung, hanya untuk mengetahui bahwa Lassie sekarang menuju ke pintu untuk mengantisipasi berjalan-jalan. Walaupun ini tampak seperti peristiwa sehari-hari bagi pemilik anjing, ini memiliki arti khusus bagi para ilmuwan karena apa yang ditunjukkannya tentang bagaimana anjing berpikir. Pertama-tama, ini menunjukkan bahwa anjing memiliki kemampuan membaca bahasa tubuh manusia. Selain itu, ini menunjukkan bahwa anjing merasa bahwa gerakan dan gerakan kita mengandung isyarat penting tentang apa yang akan terjadi selanjutnya di dunia mereka.

Selama beberapa dekade, para ilmuwan telah mempelajari "kognisi sosial" pada anjing. Ini hanya merujuk pada seberapa baik anjing membaca isyarat dalam perilaku orang lain. Sebagai manusia, kita melakukan ini secara otomatis. Sebagai contoh, kita tahu bahwa ketika orang yang kita ajak bicara mulai melirik arlojinya, kita sebaiknya langsung ke intinya dengan cepat. Semua mamalia sosial telah mengembangkan cara pembacaan yang sangat diskriminatif untuk membaca sinyal yang dikirimkan kepada mereka oleh anggota kelompok mereka, biasanya anggota spesies yang sama. Namun penelitian terbaru menunjukkan bahwa anjing sangat pandai membaca jenis isyarat sosial tertentu pada manusia.

Pengaturan eksperimental yang digunakan untuk menguji persepsi tersebut pada hewan cukup sederhana. Mulailah dengan dua wadah mirip ember terbalik. Tempatkan sepotong makanan di bawah salah satu dari mereka sementara subjek tes tidak terlihat. Tentu saja Anda harus memastikan bahwa kedua wadah telah digosok dengan makanan sehingga tidak ada perbedaan aroma. Sekarang bawa subjek dan berikan semacam isyarat sosial untuk menunjukkan ember mana yang sebenarnya berisi makanan. Isyarat yang paling jelas adalah menyadap wadah dengan makanan. Yang kurang jelas adalah mengarahkan jari Anda ke arah itu. Sinyal yang bahkan lebih redam adalah memiringkan kepala atau tubuh Anda ke arah itu tanpa menunjuk. Sinyal yang paling halus dari semuanya adalah tidak menggerakkan kepala atau tubuh Anda tetapi hanya melihat dengan mata ke arah wadah yang benar. Jika subjek memilih wadah yang tepat, ia mendapatkan makanan. Sederhana ya Jangan bertaruh.

Yang mengejutkan, Daniel J. Povinelli, seorang psikolog di University of Southwestern Louisiana, menemukan bahwa kerabat hewan terdekat kita, simpanse, pada awalnya cukup miskin dalam tugas ini. (Sebenarnya, begitu juga anak-anak manusia berusia tiga tahun, meskipun mereka lebih baik daripada kera.) Namun, baik simpanse maupun anak-anak dapat dengan cepat belajar membaca isyarat yang benar. Kejutan nyata datang ketika sebuah tim yang dipimpin oleh Robert Hare dari Universitas Harvard menjalankan tes yang sama pada anjing. Anjing-anjing dapat segera menginterpretasikan sinyal yang menunjukkan lokasi makanan empat kali lebih baik daripada kera, dan lebih dari dua kali serta anak-anak, bahkan jika eksperimen itu adalah orang asing.

Sekarang pertanyaan sebenarnya adalah: dari mana anjing mendapatkan bakat ini? Dugaan pertama mungkin adalah karena anjing diturunkan dari serigala berburu paket, kemampuan untuk mengambil sinyal sosial berkembang untuk membantu mengoordinasikan perburuan. Jika demikian, orang akan membayangkan bahwa serigala harus setidaknya sama baiknya dengan tugas ember seperti anjing. Namun ketika Hare menguji serigala di Wolf Hollow Wolf Sanctuary di Massachusetts, ia menemukan bahwa mereka sebenarnya lebih buruk daripada simpanse dan jauh lebih buruk daripada anjing. Dugaan berikutnya adalah anjing belajar membaca bahasa tubuh manusia karena mereka bergaul dan mengawasi keluarga manusia. Ini akan menunjukkan bahwa anak-anak anjing muda, terutama mereka yang masih hidup dengan teman hidup mereka dan belum diadopsi ke dalam keluarga manusia, harus lebih miskin dalam mengambil sinyal manusia. Salah lagi! Bahkan anak-anak anjing berumur sembilan minggu, yang masih hidup dengan ibu dan teman-teman litter mereka, melakukan lebih baik daripada serigala atau simpanse. "Intinya adalah bahwa kemampuan ini tidak diwarisi dari nenek moyang serigala anjing terakhir yang umum, dan itu tidak membutuhkan paparan yang luar biasa terhadap manusia," kata Hare dalam percakapan baru-baru ini.

Dengan bukti eksperimental yang menggerakkan pasak-pasak kayu menembus hati dua penjelasan yang paling jelas, kita masih dibiarkan dengan pertanyaan: dari mana anjing mendapatkan kemampuan superiornya membaca sinyal manusia? Sekali lagi kami memiliki dua penjelasan kandidat, keduanya mengenai perubahan evolusioner yang terjadi selama pemeliharaan anjing.

Jelas, anjing yang dapat mengetahui niat dan keinginan tuannya akan lebih mungkin untuk berkembang di lingkungan yang didominasi manusia dan karenanya menghasilkan lebih banyak anak muda. Tetapi apakah anjing tertentu pada awalnya dipilih untuk dijinakkan karena mereka memiliki kemampuan yang lebih baik untuk memahami orang? Atau apakah peningkatan kemampuan semacam produk sampingan yang tidak diinginkan yang muncul selama proses domestikasi?

Mudah untuk menemukan alasan rasional untuk mendukung salah satu dari kedua teori ini. Jelas orang akan cenderung lebih suka dan membentuk ikatan yang lebih kuat dengan anjing yang bisa mengerti bahasa tubuh manusia. Namun teori alternatif juga bisa berhasil. Domestikasi biasanya melibatkan pemilihan hewan yang paling jinak dan paling mudah dikelola - demi keselamatan, jika tidak ada yang lain. Menurut Hare, "Jika Anda memilih menentang agresi, serangkaian perubahan menyertai pengurangan agresi itu. Ada banyak perubahan yang tidak disengaja yang terjadi sebagai produk sampingan." Dalam serangkaian eksperimen awal klasik tentang rubah tawanan, ditunjukkan bahwa perubahan ini bukan hanya perilaku, tetapi juga mencakup kecenderungan ke arah telinga yang berombak, ekor yang terangkat tinggi, dan mantel multi-warna. "Jadi, mungkin saja kemampuan anjing ini hanyalah produk sampingan dari domestikasi. Kamu memilih hewan yang lebih tenang dan lebih perhatian, dan mereka juga yang lebih mampu mengambil isyarat sosial yang halus."

Sayangnya juri ilmiah masih keluar. Kami benar-benar tidak memiliki cukup data untuk memutuskan apakah manusia dengan sengaja memilih anjing yang dapat lebih memahami sinyal sosial kita, atau apakah kemampuan ini adalah sifat "tumpangan" yang muncul pada perjalanan evolusi menuju domestikasi. Bagaimanapun juga, ini lebih banyak bukti bahwa anjing peliharaan kita bukan hanya serigala yang tinggal di perkotaan yang telah belajar menggunakan lapisan peradaban untuk mendapatkan kamar dan papan yang gratis. Sebaliknya, anjing adalah spesies terpisah yang telah berevolusi, atau lebih tepatnya berevolusi bersama, dengan manusia.

Mengingat fakta bahwa kami memulai diskusi ini dengan anggapan setiap pemilik anjing - sebagai artikel tentang keyakinan dan pengamatan - bahwa anjing peliharaan kami memahami bahasa tubuh dan isyarat kami, saya tidak bisa mengakhiri wawancara dengan Hare tanpa bertanya, "Jangan anjing orang berpikir bahwa temuan penelitian ini jelas?"

"Aku mendapat reaksi yang sama," jawabnya. "Saya tahu orang-orang akan berkata,‘ Tentu saja anjing mengerti hal semacam ini! ' Tetapi adalah satu hal untuk mengatakannya dan yang lain untuk menunjukkannya. Orang-orang yang benar-benar terkejut adalah para ilmuwan - bukan orang awam. " ■

Stanley Coren adalah Profesor Psikologi di University of British Columbia dan penulis beberapa buku tentang anjing, termasuk How to Speak Dog dan Pawprints of History. Situs webnya adalah www.stanleycoren.com.