"Saya Melatih Anjing Pemandu untuk Si Buta"

2024 Pengarang: Carol Cain | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 17:18

Jamie Viezbicke tidak ingin menjadi pelatih anjing pemandu. "Saya memiliki gelar dalam biologi kelautan - saya ingin menjadi pelatih paus pembunuh," katanya. "Tapi sulit untuk menginjakkan kaki di bidang mamalia laut."

Viezbicke dipekerjakan untuk posisi entry-level di Kebun Binatang Bronx, dan mengira dia akhirnya menggunakan pengalaman binatang untuk pindah ke pekerjaan di akuarium. Itu tidak cukup berhasil.

"Saya mulai di departemen mamalia besar dan jatuh cinta dengan hewan-hewan darat," katanya. Viezbicke bekerja dengan gajah, badak, jerapah, dan kucing besar, dan belajar cara melatih clicker dalam perilaku yang membantu penjaga menjaga mereka.

"Kami melatih mereka untuk maju sehingga kami bisa memeriksanya setiap hari, dan duduk di bar dan menempatkan kaki mereka di depan bar agar kami bisa memeriksa pembalut mereka," katanya. "Sementara aku di sana, kami berhasil melatih harimau pertama untuk sampel darah sukarela melalui ekor tanpa memberikan sedasi apa pun."

Dengan pengalaman itu, Viezbicke pindah ke pekerjaan di sebuah taman hiburan di New Jersey di mana ia mengawasi demonstrasi perilaku serupa untuk audiens - kali ini tanpa hambatan antara dia dan harimau. Setelah beberapa tahun, "Saya telah selesai menempatkan hidup saya dalam bahaya setiap hari," katanya. "Aku tahu aku ingin memelihara hewan. Aku ingin menemukan kesempatan di mana aku bisa melatih mereka untuk tujuan yang lebih baik."

Sekitar enam tahun yang lalu, Viezbicke menemukan kesempatan itu di Guiding Eyes for the Blind, di mana dia sekarang bekerja sebagai pelatih anjing pemandu.

Dari Hewan Liar hingga Anjing Penuntun

Sebagian besar pelatih anjing pemandu tidak memiliki latar belakang bekerja dengan hewan liar, tetapi pengalaman Viezbicke lebih relevan daripada yang Anda kira. Anjing penuntun dulu dilatih dengan metode tradisional. "Anjing dimodelkan ke respons dengan memanipulasi mereka secara fisik ke posisi yang berbeda atau perilaku yang berbeda, kemudian koreksi ditambahkan kemudian," kata Graham Buck, asisten direktur pelatihan di Guiding Eyes.

Sekarang, sebagai gantinya, mereka pada dasarnya menggunakan metode yang sama yang digunakan oleh Viezbicke dengan harimau - sebuah clicker atau penanda "ya" verbal yang memberi tahu anjing kapan itu akan dihargai untuk respons yang benar. Pelatihan semacam ini menghasilkan seekor anjing yang lebih baik dalam menangani hal-hal yang tidak terduga.

"Mereka melakukan ekstrapolasi dari pelatihan mereka setiap saat, sehingga hanya karena saya memberi tahu anjing 'maju' tidak berarti anjing akan melompat ke Grand Canyon," kata Buck. "Jika anjing melihat kendaraan atau penutup lubang atau konstruksi, itu akan mengatakan OK, saya akan maju karena Anda bertanya kepada saya, tetapi saya akan menemukan cara lain."

Pelatihan penguatan positif dengan hadiah mendorong kemampuan pemecahan masalah semacam ini, karena anjing tidak takut melakukan kesalahan. Proses pelatihan membutuhkan waktu sedikit lebih lama sekarang, tetapi itu sepadan, kata Buck. "Anda mendapatkan seekor anjing yang masih memiliki otonomi dan basis pengetahuan yang lebih besar untuk menarik dari ketika datang pada situasi yang rumit," katanya. "Anjing itu tidak mengatakan, aku hanya tahu satu atau dua hal, dan jika aku melakukan yang lain aku mungkin akan mendapat masalah."

Pelatih masih menggunakan penguatan negatif dalam pelatihan, kata Buck, tetapi hanya "di dua area yang kita sebut tidak bisa dinegosiasikan: anjing pergi ke hewan lain, dan memakan makanan dari tanah. Karena kita tidak akan pernah meminta anjing itu untuk mengulanginya perilaku - kita tidak akan pernah mengatakan, ambilkan bagel dari tanah atau kejar tupai ke pohon."