Mengapa Anjing Memiliki Ekor?

2024 Pengarang: Carol Cain | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 17:18

Pernah bertanya-tanya mengapa anjing Anda memiliki ekor? Ternyata ada banyak alasan bagus!

Ekor anjing pada awalnya dirancang untuk membantu keseimbangan, menjaga anjing berlari pada jalur ketika ia berbalik. Ketika seekor anjing berlari dan harus berbalik dengan cepat, dia melempar bagian depan tubuhnya ke arah yang diinginkannya. Punggungnya kemudian tertekuk tetapi kecepatan ke depannya sedemikian rupa sehingga tempat belakangnya akan cenderung berlanjut ke arah yang asli. Jika dibiarkan tidak terkendali, gerakan ini dapat menyebabkan bagian belakang anjingnya berayun secara luas yang dapat memperlambat laju pergerakannya atau bahkan menyebabkan anjingnya terjatuh saat ia mencoba melakukan putaran kecepatan tinggi. Melempar ekornya ke arah yang sama dengan yang tubuhnya putar berfungsi sebagai semacam pemberat yang mengurangi kecenderungan untuk berputar.

Anjing juga menggunakan ekornya untuk keseimbangan ketika berjalan di sepanjang permukaan yang sempit, seperti halnya pejalan kaki sirkus menggunakan bar keseimbangannya. Namun, ekor tidak terlalu penting ketika hanya berdiri di permukaan yang datar atau berjalan dengan kecepatan normal. Evolusi memanfaatkan kesempatan ini dan mengooptasi ekor pada saat itu untuk keperluan komunikasi.

Bagi kebanyakan ras anjing, ekor mudah dilihat dan berfungsi sebagai semacam tanda sinyal yang mengkomunikasikan informasi tentang keadaan emosi hewan. Sejumlah ras, seperti Beagle, bahkan memiliki ekor dengan ujung putih untuk membantu meningkatkan visibilitas mereka. Variabel-variabel seperti seberapa tinggi anjing membawa ekornya, seberapa cepat anjing menggerakkan ekornya, dan bahkan apakah ekornya lebih banyak digoyangkan ke sisi kiri atau kanan tubuh dapat menyampaikan banyak informasi tentang bagaimana perasaan anjing itu., suasana hatinya, dan bahkan niatnya. Anjing dengan ekor yang sangat pendek, baik karena sifat dari jenisnya (misalnya Bulldog Prancis lahir dengan tunggul kecil dengan panjang sekitar satu inci) atau karena ekornya telah merapat, tidak dapat berkomunikasi juga; anjing seperti itu sering mengalami kesulitan berinteraksi dengan anjing lain.

Posisi ekor, khususnya ketinggian tempat ia dipegang, dapat dianggap semacam meter emosional. Ketinggian sedang menunjukkan bahwa anjing itu santai. Jika ekor dipegang secara horizontal, anjing itu penuh perhatian dan waspada. Saat posisi ekor bergerak semakin jauh ke atas, itu pertanda anjing menjadi lebih mengancam, dengan ekor vertikal menjadi sinyal yang jelas dominan: "Saya bos di sini," atau peringatan, "Mundur atau menderita konsekuensinya."

Saat posisi ekor turun lebih rendah, itu adalah pertanda bahwa anjing menjadi lebih tunduk, khawatir, atau merasa buruk. Ekspresi ekstrem adalah ekor yang terselip di bawah tubuh, yang merupakan tanda ketakutan: "Tolong jangan sakiti aku."

Seperti halnya ada dialek yang berbeda dengan bahasa manusia, seperti aksen selatan atau dentingan New England, ada juga dialek dalam bahasa ekor anjing. Trah yang berbeda membawa ekornya pada ketinggian yang berbeda, dari posisi alami yang hampir vertikal yang umum bagi Beagles dan banyak Terrier hingga ekor Greyhound dan Whippets yang tersandang rendah. Semua posisi harus dibaca relatif terhadap posisi rata-rata di mana masing-masing anjing biasanya memegang ekornya.

Cara Membaca Ekor Anjing Anda

Gerakan memberi makna tambahan pada sinyal. Kecepatan mengibas menunjukkan betapa bersemangatnya anjing itu. Sementara itu, luasnya setiap sapuan ekor mengungkapkan apakah keadaan emosi anjing itu positif atau negatif, terlepas dari tingkat kegembiraan.

Akibatnya, ada banyak kombinasi, termasuk gerakan ekor umum berikut:

Gerak-gerik kecil, dengan masing-masing ayunan hanya seluas kecil, biasanya terlihat saat salam sebagai tentatif, "Halo," atau harapan "Aku di sini."

Taruhan luas ramah:"Aku tidak menantang atau mengancammu." Ini juga bisa berarti: "Saya senang." Ini adalah yang paling dekat dengan konsep populer tentang kebahagiaan yang mengibas, terutama jika ekornya tampaknya menyeret sisi pinggul ke sisi dengannya.

Mengibas lambat dengan ekor setengah tiang kurang sosial daripada kebanyakan sinyal ekor lainnya. Secara umum, goyangan lambat dengan ekor tidak dalam posisi yang dominan (tinggi) maupun tunduk (rendah) adalah tanda-tanda ketidakamanan.

Gerakan kecil dan berkecepatan tinggi yang memberi kesan ekor bergetar adalah tanda-tanda anjing terangsang dan akan melakukan sesuatu, biasanya berlari atau berkelahi. Jika ekor terangkat tinggi saat bergetar, kemungkinan besar merupakan ancaman aktif.

Kami sekarang dapat menambahkan fitur lain yang baru ditemukan dari bahasa ekor anjing yang mungkin mengejutkan pemilik hewan peliharaan yang penuh perhatian seperti yang mengejutkan para ilmuwan seperti saya. Sekarang terlihat bahwa ketika anjing umumnya merasa positif tentang sesuatu atau seseorang, ekornya lebih banyak mengibas ke sisi kanan ujung belakangnya, dan ketika mereka memiliki perasaan negatif, pengibaran ekornya condong ke kiri. (Kami berbicara tentang kiri atau kanan anjing, dilihat dari belakang seolah-olah Anda menghadap ke arah yang dilihat anjing.)

Selain memberikan sinyal visual yang menampilkan informasi emosional, ekor juga memiliki peran penting lainnya dalam berkomunikasi: setiap kali anjing Anda menggerakkan ekornya, ia bertindak seperti kipas, menyebarkan aroma unik anjing di sekitarnya. Aroma ini, yang disebut feromon, dirancang untuk mengkomunikasikan informasi antar hewan. Beberapa feromon penting berasal dari kelenjar anal yang merupakan dua kantung yang terletak di bawah ekor; bau kantung anus sama uniknya di antara anjing seperti halnya sidik jari bagi manusia. Ketika anjing mengibas-ngibaskan ekornya, otot-otot berkontraksi dan menekan kelenjar-kelenjar ini, menyebabkan pelepasan beberapa aroma. Anjing dominan yang membawa ekornya tinggi akan mengeluarkan lebih banyak aroma daripada anjing yang memegang ekornya lebih rendah. Mengibas-ngibaskan ekor anjing yang dominan akan menyebarkan aroma di sekitar mengumumkan, "Aku di sini," sedangkan seekor anjing yang ketakutan memegang ekornya di antara kedua kakinya menutupi kelenjar anal. Dengan demikian, aromanya tidak menyebar dan dia tidak menarik perhatian yang tidak diinginkan pada dirinya sendiri.

Merupakan hal yang mengejutkan bagi banyak orang untuk mengetahui bahwa anak-anak anjing tidak mengibas-ngibaskan ekornya ketika mereka masih sangat muda. Anak anjing termuda yang pernah saya lihat secara sistematis mengibas-ngibaskan ekornya berusia 18 hari, dan baik peternak dan saya setuju bahwa ini adalah kasus yang tidak biasa. Meskipun ada beberapa perbedaan di antara berbagai ras, data ilmiah menunjukkan bahwa, rata-rata, pada usia 30 hari sekitar setengah dari semua anak anjing mengibas-ngibaskan ekor dan perilaku ini biasanya terbentuk sepenuhnya pada sekitar 49 hari usia.

Mengapa anak anjing butuh waktu lama untuk mulai mengibas-ngibaskan ekornya? Jawabannya datang dari fakta bahwa anak-anak anjing mulai mengibas-ngibaskan ekor saat dibutuhkan untuk keperluan komunikasi sosial. Sampai mereka berusia sekitar tiga minggu, anak-anak anjing kebanyakan makan dan tidur. Mereka tidak berinteraksi secara signifikan dengan teman-teman serasah mereka selain ketika meringkuk bersama untuk tetap hangat saat mereka tidur, atau berkerumun bersama untuk perawat. Mereka secara fisik mampu mengibas-ngibaskan ekor mereka saat ini, tetapi mereka tidak.

Pada usia enam atau tujuh minggu atau 42 hingga 49 hari (ketika kita mulai melihat perilaku mengibas ekor secara teratur) anak-anak anjing sekarang berinteraksi secara sosial satu sama lain. Sebagian besar interaksi sosial pada anak anjing adalah apa yang oleh psikolog disebut perilaku bermain. Melalui permainan itulah anak-anak anjing belajar tentang kemampuan mereka sendiri, bagaimana mereka dapat berinteraksi dengan lingkungan mereka, dan yang paling penting, bagaimana bergaul dengan orang lain. Dengan demikian, anak anjing belajar bahwa jika dia menggigit teman litter dia cenderung digigit kembali, dan mungkin permainan yang dia mainkan mungkin diakhiri oleh teman bermainnya yang sekarang sedang marah. Pada titik inilah anak anjing juga mulai belajar bahasa anjing. Tidak jelas sampai sejauh mana komunikasi sosial yang muncul ini sudah dipasangkan sebelumnya, tetapi pembelajaran jelas diperlukan untuk memperbaiki penggunaan dan interpretasi dari sinyal-sinyal ini. Anak-anak anjing belajar menghubungkan sinyal mereka sendiri dan sinyal yang diberikan oleh ibu mereka dan saudara kandung mereka dengan perilaku yang terjadi selanjutnya. Mereka juga mulai belajar bahwa mereka dapat menggunakan sinyal untuk menunjukkan niat mereka, dan untuk menghindari konflik. Di sinilah dan kapan perilaku mengibaskan ekor dimulai.

Satu tempat di mana konflik mungkin terjadi adalah selama menyusui. Ketika anak anjing ingin menyusu ibunya, ia harus sangat dekat dengan teman-teman litternya yang mungkin telah menggigit, mendorong atau mengejarnya beberapa menit sebelumnya karena mereka semua berkerumun untuk menemukan dot. Untuk menunjukkan bahwa situasi saat ini adalah situasi yang lebih damai dan untuk menenangkan setiap respons yang menakutkan atau agresif dari anak-anak anjing lainnya, anak-anak anjing itu mulai mengibas-ngibaskan ekornya. Mengibaskan ekor pada anak anjing dengan demikian berfungsi sebagai bendera gencatan senjata bagi teman-teman litter. Kemudian, anak-anak anjing akan mulai mengibas-ngibaskan ekornya ketika mereka mengemis makanan dari hewan dewasa dalam bungkusan atau keluarga mereka. Ketika anak-anak anjing mendekat untuk menjilat wajah anjing dewasa, mereka mengisyaratkan niat damai mereka dengan mengibas-ngibaskan ekor. Dengan demikian jelas bahwa alasan mengapa anak-anak anjing yang sangat muda tidak mengibas-ngibaskan ekornya adalah karena mereka belum perlu mengirim sinyal peredaan kepada anjing lain. Akan tetapi, ketika komunikasi antar anjing mulai dibutuhkan, mereka dengan cepat mempelajari sinyal-sinyal goyangan yang tepat, menggunakan ekor yang luar biasa itu untuk digunakan!