Akankah Proposal Baru Membantu atau Menyakiti Serigala Meksiko yang Terancam Punah?

2024 Pengarang: Carol Cain | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 17:18

Fish & Wildlife Service (FWS) A.S. memperkenalkan proposal tahun lalu untuk menghilangkan serigala abu-abu dari daftar spesies yang terancam punah. Langkah ini menghasilkan kontroversi ketika para ilmuwan dan ahli konservasi berpendapat bahwa spesies tersebut belum cukup pulih sehingga kehilangan perlindungan. Meskipun masa depan serigala abu-abu masih belum jelas apakah proposal ini disahkan, FWS meminta agar perlindungan disimpan untuk satu subspesies serigala abu-abu: serigala Meksiko. Usulan itu menjadikan serigala Meksiko satu-satunya serigala abu-abu yang tidak kehilangan status terancam punah di 48 negara bagian yang lebih rendah. FWS akan mempertahankan perlindungan dan memperluas upaya pemulihan untuk subspesies di Barat Daya, menyebut serigala ini "satu-satunya entitas yang tersisa yang menjamin perlindungan berdasarkan Undang-Undang [Spesies Terancam Punah]."

Perlindungan berkelanjutan subspesies dipandang sebagai langkah positif, tetapi beberapa perubahan lain pada rencana pemulihan membuat para konservasionis khawatir.

Di Jurang Kepunahan

“Serigala Meksiko hampir punah. Pada akhir 2012, ada jumlah populasi hanya 75 di alam liar di Arizona dan New Mexico,”kata Maggie Howell, direktur eksekutif Wolf Conservation Center.

Pada 1970-an, subspesies ini punah di alam liar. Mereka dibesarkan di penangkaran dan baru diperkenalkan kembali pada tahun 1998. Sejak itu, penduduk terus berjuang untuk bertahan hidup. Wolf Conservation Center saat ini memiliki 13 serigala Meksiko sebagai bagian dari Program Kebun Binatang dan Akuarium Asosiasi Spesies (SSP) Amerika dan Program Pemulihan FWS. Selama bertahun-tahun, beberapa serigala mereka telah dilepaskan ke populasi liar yang tumbuh, tetapi serigala Howell telah melihat secara langsung salah satu masalah terbesar yang dia katakan menghadapi subspesies: pembunuhan ilegal.

"Dua serigala kita, satu dilepaskan pada 2006 dan satunya lagi pada 2008, dari pusat itu dibunuh hanya beberapa bulan setelah dibebaskan," katanya.

Menurut Eva Sargent, direktur program Southwest untuk Defenders of Wildlife, serigala juga menderita perkawinan sedarah karena seluruh populasi ditemukan hanya pada beberapa serigala. Akibatnya, ada sedikit keragaman genetik dalam kelompok itu, dan itu diperburuk oleh serigala yang tetap di penangkaran untuk waktu yang lama.

"Populasi yang dikelola secara berlebihan dijaga tetap kecil, sehingga mereka kehilangan banyak keanekaragaman genetik. Masalah genetika dapat diperbaiki jika lebih banyak serigala dibiarkan masuk ke alam liar dari penawanan, tetapi itu tidak terjadi, "kata Sargent.

Agar serigala pulih, para ilmuwan sepakat bahwa perlu ada tiga populasi berbeda dari setidaknya 750 serigala di alam liar, tetapi dengan ancaman ini dan beberapa perubahan yang diusulkan, Howell dan Sargent mengatakan kita masih jauh dari mencapai tujuan itu.