Bisakah Anjing Mencintai? Sebuah kisah nyata

2024 Pengarang: Carol Cain | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 17:18

JIKA ANDA INGIN MENYEBABKAN KOMOSI DI departemen PSIKOLOGI APAPUN atau tempat lain di mana perilaku hewan dan manusia dipelajari, yang harus Anda lakukan hanyalah mengklaim bahwa anjing Anda mencintai Anda. Skeptis, kritik, dan bahkan beberapa pendukung yang bersemangat akan mencurahkan ke aula untuk berdebat pro dan kontra dari pernyataan itu.

Di antara orang-orang yang skeptis, Anda akan menemukan dokter hewan Fred Metzger, dari Pennsylvania State University, yang mengklaim bahwa anjing mungkin tidak merasakan cinta seperti manusia. Anjing melakukan investasi pada manusia karena itu bekerja untuk mereka. Mereka memiliki sesuatu untuk diraih dengan mengeluarkan apa yang disebut emosi di luar sana. Metzger percaya bahwa anjing "mencintai" kita hanya selama kita terus menghargai perilaku mereka dengan perlakukan dan perhatian.

Namun, bagi sebagian besar pemilik anjing, ada sedikit keraguan bahwa anjing dapat benar-benar mencintai orang. Ikuti kisah tentang Rocky dan Rita dari wilayah Finger Lakes di New York State, dekat Rochester.

Rocky adalah Petinju seberat 65 pon, berwarna klasik dengan mantel cokelat dan api putih di dadanya. Pada saat cerita ini, Rocky berusia tiga tahun dan Rita adalah temannya yang berumur sebelas tahun. Rocky telah diberikan kepada Rita ketika dia berusia sepuluh minggu, dan dia segera terikat dengan dia, membelai dia, memberinya makan, mengajarinya perintah dasar, dan membiarkan dia tidur di tempat tidurnya. Setiap kali dia tidak di sekolah, keduanya selalu bersama dan dalam jarak yang saling bersentuhan. Keluarga sering suka menyebut pasangan sebagai "R dan R."

Rita adalah gadis yang relatif pemalu dan pemalu, dan ketika anjing itu tumbuh tinggi, dia memberinya rasa aman. Ketika Rocky berada di sebelahnya, dia merasa cukup percaya diri untuk bertemu orang-orang baru dan pergi ke tempat-tempat asing. Rocky mengambil peran, tidak hanya dari teman dan kepercayaan, tetapi juga dari bek.

Ketika bertemu orang asing, dia sering sengaja berdiri di depan Rita, sebagai semacam pelindung. Dia tampak tanpa rasa takut, seperti dulu ketika Rita hendak memasuki sebuah toko dan dua pria besar mengenakan pakaian biker meledak keluar dari pintu, berteriak pada penjaga toko dan hampir menjatuhkan Rita. Rocky bergegas maju, menempatkan dirinya di antara gadis yang ketakutan dan dua pria yang mengancam. Dia menguatkan dirinya dan memberikan geraman rendah yang membawa ancaman sehingga pria mundur dan memberi anak dan wali tempat tidur yang luas.

Namun, ada satu kekurangan di baju besi Rocky. Itu adalah ketakutan akan air yang sangat ekstrem sehingga hampir patologis. Petinju bukanlah perenang yang kuat dalam acara apa pun, dan sering malu air. Namun, ketakutan Rocky berasal dari masa kanak-kanaknya, ketika, pada usia tujuh minggu, ia dijual ke keluarga dengan anak remaja. Bocah itu memiliki masalah emosional dan bertindak seolah-olah perhatian yang diberikan pada anak anjing baru itu entah bagaimana berarti ia kurang penting. Dalam kemarahan yang cemburu, ia memasukkan anak anjing itu ke dalam sarung bantal, mengikat bagian atasnya dan melemparkannya ke danau. Untungnya, ayah bocah itu melihat kejadian itu dan berhasil mengambil anak anjing yang ketakutan sebelum tenggelam. Dia memarahi bocah itu dan kembali ke rumah. Keesokan harinya, orangtua yang ketakutan melihat putranya berdiri sedalam pinggang di danau, mencoba menenggelamkan anak anjing yang berjuang dengan menggendongnya di bawah air. Kali ini Rocky diselamatkan dan dikembalikan ke peternak untuk keselamatannya sendiri.

Trauma awal ini menjadikan air satu-satunya yang benar-benar ditakuti Rocky. Ketika dia mendekati badan air, dia akan mencoba menarik kembali dan tampak tertekan secara emosional. Ketika Rita akan berenang di danau, ia akan berjalan di sepanjang pantai dengan gemetar dan merintih. Dia akan mengawasinya dengan seksama dan tidak akan santai sampai dia kembali ke tanah kering.

Suatu sore, ibu Rita membawa R dan R ke area perbelanjaan kelas atas. Itu terletak di sepanjang tepi danau dan menampilkan jalan kayu pendek yang dibangun di sepanjang pantai di atas tanggul tajam yang berjarak 20 atau 30 kaki di atas permukaan air. Rita sedang bergoyang-goyang di sepanjang jalan, menikmati suara langkah kakinya yang diperkuat oleh struktur kayu. Saat itulah seorang bocah laki-laki di atas sepeda tergelincir di permukaan kayu yang lembab, menabrak Rita pada sudut yang mendorongnya melalui bagian terbuka dari pagar pengaman. Dia menjerit kesakitan dan ketakutan saat dia melompat ke luar dan ke bawah, membenturkan air ke bawah, dan kemudian mengambang di sana tanpa bergerak.

Ibu Rita berada di pintu masuk toko yang jaraknya sekitar seratus kaki. Dia bergegas ke pagar berteriak minta tolong. Rocky sudah ada di sana, memandangi air, gemetar ketakutan, dan mengeluarkan suara-suara yang tampaknya merupakan kombinasi dari gonggongan, rengekan, dan keluhan semua digulung menjadi satu.

Kita tidak akan pernah tahu apa yang ada dalam pikiran anjing itu ketika dia berdiri memandangi air - satu hal yang benar-benar menakutkannya dan yang hampir merenggut nyawanya dua kali. Sekarang di sini ada genangan air yang menakutkan yang tampaknya akan membahayakan nyonyanya yang kecil. Apa pun yang dia pikirkan, cintanya pada Rita tampaknya mengalahkan rasa takutnya dan dia melompat keluar melalui ruang terbuka yang sama di pagar dan jatuh ke air.

Orang dapat berterima kasih pada pemrograman genetika yang memungkinkan anjing untuk berenang tanpa latihan sebelumnya, dan ia segera pergi ke Rita dan menyambarnya dengan tali di gaunnya. Ini menyebabkan dia berguling sehingga wajahnya keluar dari air dan dia muntah dan batuk. Meskipun kondisinya bingung, dia mengulurkan tangan dan berhasil menjentikkan tangan ke kerah Rocky, sementara anjing itu berjuang untuk berenang menuju pantai. Untungnya airnya tenang, mereka tidak jauh dari pantai, dan Rocky dengan cepat mencapai kedalaman di mana kakinya berada di tanah yang kokoh. Dia menyeret Rita sampai kepalanya benar-benar keluar dari air, dan kemudian berdiri di sampingnya, menjilati wajahnya, sementara dia terus bergetar dan merengek. Butuh beberapa menit sebelum penyelamat manusia berhasil turun ke dalam tebing berbatu yang curam, dan jika bukan karena Rocky, mereka pasti akan datang terlambat.

Rita dan keluarganya percaya bahwa hanya cinta anjing besar pada gadis kecil yang menyebabkan dia mengambil apa yang dia anggap sebagai tindakan yang mengancam jiwa. Ini tentu saja menimbulkan keraguan pada teori Dr. Metzger bahwa anjing tidak mencintai kita tetapi hanya bertindak karena kepentingan pribadi. Mengapa Rocky harus bersikap sedemikian rupa sehingga ia merasa akan mempertaruhkan nyawanya? Tentunya, jika dia mengevaluasi biaya dan manfaat dari tindakannya maka dia akan tahu bahwa, bahkan ketika Rita tidak ada, anggota keluarga lainnya akan ada untuk memberinya makan dan mengurus kebutuhan.

Marc Bekoff, seorang ahli biologi perilaku di University of Colorado, memiliki interpretasi yang berbeda. Dia mencatat bahwa anjing adalah hewan sosial. Semua hewan sosial membutuhkan emosi, sebagian sebagai sarana komunikasi - misalnya Anda perlu tahu untuk mundur jika hewan lain menggeram. Lebih penting lagi, bagaimanapun, emosi menjaga kelompok sosial bersama dan memotivasi individu untuk melindungi dan mendukung satu sama lain.Bekoff menyimpulkan bahwa emosi yang kuat adalah salah satu dasar dari perilaku sosial dan merupakan dasar hubungan antara individu-individu dalam kelompok sosial apa pun, baik itu paket, keluarga atau hanya sepasang kekasih.

Penelitian terbaru bahkan telah mengidentifikasi beberapa bahan kimia yang terkait dengan perasaan cinta pada manusia. Ini termasuk hormon seperti oksitosin, yang tampaknya membantu orang membentuk ikatan emosional satu sama lain. Salah satu pemicu yang menyebabkan oksitosin dilepaskan adalah sentuhan fisik yang lembut, seperti membelai. Anjing juga memproduksi oksitosin, dan salah satu cara umum kita berinteraksi dengan anjing adalah dengan membelai mereka dengan lembut, suatu tindakan yang mungkin melepaskan hormon ini yang terkait dengan ikatan. Jika anjing sebagai hewan sosial memiliki kebutuhan evolusioner untuk ikatan emosional yang dekat, dan mereka memiliki mekanisme kimia yang terkait dengan cinta, masuk akal untuk berasumsi bahwa mereka mampu mencintai, seperti kita.

Ketakutan Rocky terhadap air adalah mutlak, dan tidak pernah berkurang. Dia terus menghindarinya selama sisa hidupnya dan tidak ada yang pernah melihatnya sebanyak menempatkan kaki di danau lagi. Tak seorang pun, setidaknya bukan Rita atau keluarganya, yang pernah meragukan cintanya. Dia hidup cukup lama untuk melihat suatu peristiwa terjadi yang tidak akan terjadi seandainya dia tidak merawatnya sebanyak yang dia lakukan. Ketika Rita lulus dari sekolah menengah, ia berpose untuk foto di topi dan gaunnya. Di sebelahnya duduk Boxer yang sekarang jauh lebih tua. Gadis yang tersenyum itu melingkarkan lengannya ke anjing itu, dan tangannya tersentak di kerahnya, karena itu adalah hari ketika Rocky menunjukkan padanya betapa dia sangat mencintainya. ■

Stanley Coren adalah profesor psikologi di University of British Columbia dan penulis banyak buku tentang perilaku anjing, termasuk The Intelligence of Dogs dan How Dogs Think. Situs webnya adalah stanleycoren.com.