"Aku tidak akan mengubah apa pun"

2024 Pengarang: Carol Cain | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 17:18

Ketika Molly Burke pergi bersama Gallop, Lab hitam berusia lima tahun dan anjing Bernese Mountain Dog, banyak orang berpikir bahwa si rambut coklat mungil yang cantik sedang melatih anjing penjaga atau petugas medis. Setelah mengobrol dengan gadis 24 tahun itu selama beberapa menit, orang biasanya terkejut mengetahui bahwa Gallop adalah anjing pelayannya, dan bahwa Molly buta. "Saya tidak terlihat seperti apa yang kebanyakan orang pikirkan tentang orang buta," kata Molly, yang melakukan kontak mata ketika dia berbicara, dan memiliki postur sempurna dan langkah percaya diri. Dia juga tidak bertindak seperti itu. Dia memiliki warna favorit (ungu) dan menyukai tata rias, mode, dan tato. Dia tetap sehat secara fisik dengan ski lereng, yoga suspensi, dan pilates. Dia adalah gadis di sebelah, tetapi dia juga mengatasi banyak kesulitan dalam kehidupan mudanya, dan memiliki cara berbagi pengalamannya yang membuat orang lain merasa tidak begitu sendirian, apa pun yang mereka hadapi.

Tidak mengherankan, Molly adalah pembela anjing penuntun yang bersemangat. Mungkin yang lebih mengejutkan adalah bahwa, meskipun baru berusia 24 tahun, ia adalah pembicara yang memukau tentang berbagai hal seperti mengatasi kesulitan, intimidasi, dan merangkul keberagaman, bakat yang ia ungkit untuk membangun karier yang sukses sebagai pembicara motivasi yang dicari-cari oleh audiens sebesar 20.000 orang, mulai dari siswa sekolah menengah hingga CEO di perusahaan Fortune 500. Anda bahkan dapat mengenali Molly sebagai bintang iklan televisi pencuci badan Dove yang sedang ditayangkan. Tentu saja, dia dikenal oleh hampir 200.000 pelanggan saluran YouTube-nya yang bersemangat mendengarkan dua kali seminggu untuk menyaksikan penjelasannya tentang berbagai topik mulai dari membawa anjing pemandu di pesawat, hingga bagaimana orang buta mengambil kotoran anjing pemandu mereka, hingga bagaimana dia melakukan rias wajahnya - semua dengan humor dan keterusterangannya yang khas. "Saya tidak sempurna, tetapi saya terbuka dan jujur dan saya sedang dalam proses," katanya. “Banyak pembicara di industri ini berbicara tentang kesuksesan mereka tetapi bukan kegagalan mereka. Saya pikir kegagalan adalah yang paling mengajari kita. Saya berbagi yang baik, yang buruk, dan yang buruk. “Saya pikir ketika Anda pertama kali mendengar kisah saya - saya menjadi buta pada usia 14 tahun, kehilangan teman-teman saya, dan diintimidasi dan menjadi bunuh diri - semuanya terdengar sangat dramatis,” katanya. “Tapi kisah saya adalah tentang mengatasi tantangan. Kita semua harus mengatasi tantangan dalam hidup dan beberapa dari kita harus terus menerus mengatasi tantangan.” Didiagnosis dengan Retinitis Pigmentosa, penyakit retina degeneratif langka pada usia empat tahun, Molly dibesarkan di Oakville, Ontario, tempat ia tinggal bersama kakak laki-lakinya, Brady dan orang tua mereka. Mereka tetap dekat (ibunya Niamh adalah asisten eksekutif penuh-waktu Molly dan ayahnya Peter menangani semua administrasi untuk perusahaannya, Molly Burke Inc.). Di taman kanak-kanak, dia mulai belajar braille, namun melakukan yang terbaik untuk melanjutkan seperti biasa. Tetapi ketika visinya hilang, begitu pula teman-temannya. Molly, yang berhasil bergaul dengan cukup baik, dituduh memalsukan masalah penglihatan karena perhatian. Dia disiksa oleh pengganggu; seorang guru pembimbing sekolah bahkan mengatakan kepadanya bahwa dia membawa intimidasi ke dirinya sendiri. Selain kehilangan penglihatannya, ia berjuang dengan depresi, kecemasan, dan pikiran untuk bunuh diri. Pada usia 14, Molly kehilangan penglihatannya atas apa yang dia miliki sekarang - beberapa cahaya dan bayangan. Dia dipindahkan ke sekolah untuk tunanetra untuk Kelas 9, tetapi intimidasi berlanjut. Pada saat ini, dia telah belajar untuk membela dirinya sendiri, dan kembali ke sekolah yang terlihat untuk Kelas 11. “Saya pergi untuk dapat memperoleh banyak keterampilan yang saya butuhkan dalam hidup,” katanya. "Tapi itu bukan kenyataan. Pada kenyataannya, tidak semua orang buta, tidak semua dalam cetakan diperbesar dan tidak setiap orang dilatih khusus untuk bekerja dengan Anda. Saya tahu bahwa jika saya ingin sukses di masyarakat, saya harus pergi ke dunia nyata.” Selama tahun-tahun yang sulit ini dia mendapatkan anjing pemandu pertamanya, seekor anjing Lab-Bernese Mountain Dog, Gypsy, dari Mira Foundation di luar Montreal, Quebec.

Banyak orang secara keliru percaya bahwa mereka yang tunanetra secara otomatis mendapatkan anjing pemandu. Bukan itu masalahnya. Sebelum menerima seekor anjing, Molly pertama-tama harus tinggal di sekolah untuk menjalani pengujian dan pelatihan yang ketat untuk membuktikan bahwa ia dapat merawat dirinya sendiri dan anjing pemandu. "Anjing pertamaku membuka pintu menuju kehidupan baru ini," katanya. “Bagi saya, ini bukan hanya seekor anjing, tetapi sebuah garis hidup dan alat. Saya harus mempercayai anjing ini dengan hidup saya. Kami melintasi empat jalur lalu lintas jam sibuk bersama, "katanya. Sayangnya, hal yang perlu diterima oleh semua pengguna anjing pemandu adalah anjing mereka akhirnya akan mati, dan mereka harus mendapatkan yang lain, kata Molly. Ketika Gypsy meninggal secara tak terduga selama operasi pada 2014, Molly yang hancur tidak meninggalkan rumahnya selama dua minggu. “Itu sangat sulit,” kata Molly. “Gypsy adalah satu-satunya yang konstan dalam hidupku. Dia ada di sana untuk pacar pertamaku, patah hati pertamaku. Dia ada di sana ketika saya lulus SMA. Dia adalah teman kencan saya. Dia pindah dengan saya ketika saya mendapatkan apartemen pertama saya. Kehilangan dia seperti menutup babak besar dalam hidup saya. Itu sangat menyakitkan. " Tanpa panduan, Molly akhirnya mengambil tongkatnya, yang dia gunakan sampai dia mendapatkan Gallop dari Yayasan Mira dua setengah bulan kemudian. Waktu itu tanpa anjing pemandu menguatkan apa yang sudah diketahui Molly - bahwa dia sangat pemakai anjing pemandu.

Saya pikir ketika Anda pertama kali mendengar kisah saya - saya menjadi buta pada usia 14, kehilangan teman-teman saya, dan diintimidasi dan menjadi bunuh diri - semua itu terdengar sangat dramatis,”katanya. “Tapi kisah saya adalah tentang mengatasi tantangan. Kita semua harus mengatasi tantangan dalam hidup.

Meskipun mengucapkan selamat tinggal pada hewan apa pun itu sulit, tidak ada perbandingan antara kehilangan seekor hewan peliharaan dan seekor anjing pemandu, kata Molly. "Sangat sulit bagi saya ketika orang mengatakan mereka mengerti karena mereka kehilangan hewan peliharaan keluarga," kata Molly. (Anjing Gembala Dataran Rendah Polandia berusia 15 tahun milik Burkes, Rory, meninggal baru-baru ini, yang menurut Molly menyedihkan, tetapi memelihara tidak sama.) “[Anjing pemandu] adalah pendamping 24/7 dan penyelamat. Gypsy dan Gallop adalah bagian dari diriku. Mereka membantu saya dalam tugas dasar sehari-hari. Saya tidak melihatnya secara terpisah. Bagi saya, mereka seperti kursi roda untuk seseorang yang tidak bisa berjalan atau anggota tubuh bagi seseorang yang diamputasi. " Gallop, yang Molly sebut sebagai "anjing yang sempurna untukku," telah melakukan perjalanan bersamanya di seluruh Amerika Utara dan ke Irlandia untuk keterlibatannya dalam berbicara- "begitu banyak pekerjaan membuatnya di sana," katanya. "Ada begitu banyak dokumen yang harus kami selesaikan sebelumnya, tapi dia menyukainya!" Dia memilih untuk meninggalkan Gallop di rumah ketika dia menuju ke negara-negara seperti Kenya. “Keselamatan adalah prioritas bagi saya,” katanya. "Aku tidak tahu bagaimana dia akan bereaksi." Satu-satunya tempat dia mengalami kesulitan dengan akses untuk Gallop adalah New York City (yang sering dia datangi) karena populasi anjing layanan palsu yang tinggi. Dengan kekecewaan komunitas anjing pemandu, situs web yang didedikasikan untuk penjualan perlengkapan anjing pemandu palsu telah bermunculan selama beberapa tahun terakhir.

"Ini adalah pekerjaan yang sedang berlangsung untuk meningkatkan kesadaran untuk masalah ini," kata Molly. "Orang yang menggunakan anjing pelacak palsu tidak mengerti. Mereka pikir itu cara mudah untuk membawa hewan peliharaan mereka ke mana-mana, tetapi ada implikasi nyata bagi komunitas kami dan itu menyebabkan banyak masalah yang orang tidak sadari. Cacat datang dalam berbagai bentuk dan ukuran dan Anda tidak selalu tahu siapa yang membutuhkan anjing pelihara,”katanya. “Media arus utama melanggengkan seperti apa bentuk disabilitas. Kami tidak melihat dengan cara tertentu atau masuk ke dalam kotak tertentu. " Kesalahpahaman lain yang ingin dihilangkan Molly adalah tentang anjing pemandu yang diperbudak oleh penggunanya. "Anjing-anjing kami suka bekerja dan mereka senang ketika melihat harness," kata Molly. “Mereka berolahraga, banyak rangsangan, dan menghabiskan sepanjang hari dengan orang yang paling mereka cintai. Itu memberi mereka tujuan. " Beberapa anjing tidak seharusnya menjadi anjing pekerja, kata Molly. Akibatnya, tidak semua anjing yang dilatih untuk menjadi pemandu bekerja di lapangan, dan beberapa hewan dipensiunkan setelah hanya beberapa bulan. Ketika Molly di rumah, Gallop mendapat banyak waktu henti dan menikmati tidur di sofa dan bermain di taman anjing. Dengan bantuan anjing pemandunya, Molly telah menempuh jalan yang jauh dari depresi dan pikiran untuk bunuh diri yang menandai tahun-tahun sebelumnya untuk berdamai dengan kehilangan penglihatannya. Hari-hari ini, dia mencintai kehidupan dan bekerja menuju tujuannya - untuk melihat akhir bullying, untuk mengurangi stigma di sekitar kesehatan mental dan untuk melihat perlakuan yang sama bagi orang-orang cacat. Dan bulan Desember yang lalu, Molly memenuhi impian seumur hidup untuk pindah ke Los Angeles - tentu saja dengan Gallop. Ada kemajuan ilmiah yang dapat membalikkan kehilangan penglihatan, termasuk terapi sel induk dan penggantian robot, tetapi Molly mengatakan bahwa penyembuhan bukanlah sesuatu yang secara pribadi dia minati. "Saya sudah beradaptasi dengan kehidupan ini," katanya. "Sulit bagi orang untuk mengerti, tapi saya sudah menyesuaikan diri dan saya senang. Kembali akan menjadi penyesuaian besar dan saya harus belajar hidup dari awal lagi. Saya puas dan bangga dengan siapa saya dan saya tidak akan mengubah apa pun."