Merpati: Pahlawan Tanpa Tanda Pangkat Perang

2024 Pengarang: Carol Cain | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 17:18

Selama berabad-abad, cara tercepat untuk mengirim pesan jarak jauh adalah dengan merpati pos. Burung-burung ini membawa berita tentang firaun baru ke seluruh penjuru Mesir kuno dan menyampaikan hasil Olimpiade ke Yunani kuno. Mereka bahkan merupakan salah satu bentuk komunikasi militer paling awal, digunakan selama perang pada zaman Julius Caesar dan Hannibal.

Saat ini, merpati masih bisa memamerkan keterampilan mereka dalam olahraga balap. Dirilis di lokasi yang tidak dikenal, mereka dapat menemukan jalan pulang dari ratusan mil jauhnya, terbang dengan kecepatan hingga 60 mil per jam. Tapi mereka sudah lama digantikan oleh teknologi canggih untuk berkomunikasi jarak jauh, jadi Anda mungkin akan terkejut mengetahui bahwa mereka masih digunakan oleh militer hingga Perang Dunia Kedua.

Tidak seperti radio, pesan yang dikirim oleh merpati tidak dapat didengar oleh mata-mata musuh, dan burung-burung sering datang ketika teknologi tidak. Salah satu pahlawan tersebut adalah burung bernama G.I. Joe, yang menyelamatkan hari itu untuk pasukan Inggris ketika mereka menduduki Colvi Vecchia, Italia, selama Perang Dunia II. Jerman mundur secara tak terduga, sehingga Inggris bergerak masuk dan mencoba membatalkan pengeboman kota AS yang direncanakan. Tetapi semua upaya mereka untuk berkomunikasi gagal - kecuali untuk G.I. Joe, yang tiba kembali di pangkalan udara tepat ketika para pembom bersiap untuk berangkat.

Terlatih untuk Melakukan Feat Luar Biasa

Meskipun merpati dilahirkan dengan naluri untuk kembali ke rumah mereka, membuat mereka menjadi pembawa pesan yang efektif di masa perang mengambil pelatihan khusus. Sebagian besar pria yang melakukan pelatihan ini telah meninggal dunia, tetapi pembuat film Alessandro Croseri menangkap ingatan beberapa dari mereka untuk serangkaian film dokumenter yang disebut The Pigeoneers.

Untuk film pertamanya, Croseri mewawancarai Kolonel Clifford A. Poutre, kepala merpati dari Korps Sinyal Angkatan Darat AS, sebelum kematiannya pada usia 103 tahun. Croseri mengatakan bahwa Poutre "mengubah seluruh sikap tentang bagaimana mereka melatih burung-burung." Selama Perang Dunia I, para pelatih berpikir bahwa merpati perlu kelaparan untuk memastikan mereka akan kembali. Sebaliknya, kata Croseri, Poutre percaya "ini semua tentang kebaikan dan cinta."

Dengan pendekatan positif ini, merpati dilatih untuk melakukan prestasi luar biasa, terkadang bertentangan dengan kecenderungan alami mereka. Satu terbang di malam hari. "Penembak jitu Jerman sedang mencari burung - mereka akan menembak mereka," kata Croseri. Terbang malam mempersulit penembak jitu, tetapi untuk burung siang hari seperti merpati, itu sangat tidak wajar. Merpati memungkinkan dengan melatih burung-burung ke rute di siang hari dan kemudian dengan sabar melatih kembali rute yang sama di malam hari.

Merpati juga dilatih untuk terbang di atas perairan terbuka - keterampilan alami untuk burung camar atau elang laut, tetapi sesuatu yang tidak akan pernah dilakukan sendiri oleh merpati. Keahlian ini memungkinkan merpati dibawa di pesawat dan digunakan untuk mengomunikasikan lokasi kru yang jatuh ketika alat komunikasi lainnya dihancurkan.

Mungkin yang paling menakjubkan adalah beberapa merpati dilatih untuk kembali ke tempat baru sehingga mereka dapat digunakan di lokasi yang berbeda. Biasanya, loteng burung merpati dilatih ketika masih muda di mana ia akan kembali selama sisa hidupnya. "Istilah dalam bahasa merpati adalah kita mengatakan Anda 'membuatnya tetap,' yang berarti Anda melatihnya untuk yang baru lokasi dan mereka tidak akan kembali ke lokasi lama, "kata Croseri," yang biasanya merupakan hal yang sangat sulit untuk dilakukan karena naluri mereka adalah kembali ke tempat mereka dilatih semula. "Tetapi setidaknya beberapa burung belajar untuk melakukan ini, termasuk GI yang terkenal Joe, yang mengirim pesan untuk pasukan di beberapa tempat termasuk Tunisia dan Italia.

Beberapa merpati juga dilatih untuk loteng bergerak yang dapat dipindahkan seiring dengan perubahan lokasi garis depan. "Mereka akan memindahkan loteng … dalam garis lurus setiap hari sejauh satu mil, hingga 25 mil," kata Croseri. "Mereka memberi tahu saya bahwa burung-burung itu luar biasa. Mereka segera menempel ke loteng."

Veteran Layanan

Ketika dinas merpati dihentikan pada tahun 1957, 15 merpati yang ditunjuk sebagai pahlawan disumbangkan ke kebun binatang untuk menjalani kehidupan mereka, dan sisanya dijual kepada publik. Orang-orang dilaporkan datang dari seluruh penjuru negeri ke rumah dinas merpati di Fort Monmouth, N.J., dan menunggu berjam-jam untuk mendapat kesempatan membeli satu. Pembeli diingatkan tentang sulitnya melatih kembali merpati ke rumah baru, dan diberi tahu bahwa jika merpati mereka kembali ke Fort Monmouth, mereka harus membayar biaya pengiriman kembali - hanya satu penghargaan terakhir untuk apa yang dicapai oleh merpati.

Baca lebih lanjut artikel Vetstreet yang menampilkan fakta hewan yang menarik.